Comment éveiller son enfant aux sciences grâce aux élevages |

S’occuper d’un animal ou d’un élevage est une bonne idée pour les enfants. En prendre soin leur permet de se responsabiliser et de gagner en autonomie. De la maternelle au cycle 3, élever des petites bêtes est un bon moyen de découvrir le vivant et ses propriétés, autrement dit de couvrir une partie du programme de sciences, appelé “explorer le monde” au cycle 1. Ce n’est pas pour rien que beaucoup d’enseignants en installent dans leurs classes. C’est tout aussi réalisable à la maison. Alors, vous vous lancez ? Découvrez comment éveiller votre enfant aux sciences grâce aux élevages. Voyons quels sont les élevages possibles à mettre en place facilement, comment s’y prendre et comment les exploiter pour permettre les apprentissages scientifiques. Retrouvez toutes les fiches téléchargeables en fin d’article.

Quels sont les élevages possibles à la maison ?

Les avantages des petites bêtes pour éveiller son enfant aux sciences

Si le soin aux animaux dans leur ensemble est une bonne chose pour les enfants, les “petites bêtes” présentent de multiples avantages :

- le besoin d’espace limité permet sa mise en place dans une classe ou à la maison sans nécessiter de privatiser une pièce à vivre ;

- la taille de l’élevage et du matériel permet (une fois toutes les mesures de sécurité et d’hygiène prises) une manipulation plus ou moins autonome selon l’âge de l’enfant ;

- le cycle de vie relativement court permet des observations intéressantes sur un temps lui aussi limité (quelques semaines, quelques mois) : croissance, reproduction, gestation, éclosion, mort. Tout est accéléré.

Choisir selon ses goûts et les opportunités

Les possibilités d’élevage sont nombreuses. Le choix dépendra à la fois de vos attirances (ou répulsions), du matériel à votre disposition et des opportunités que vous avez de pouvoir vous procurer votre population de base. En effet, pour vous procurer vos premiers individus, tournez-vous en priorité vers votre entourage, les réseaux sociaux, les plateformes de vente entre particuliers ou l’école du coin. Sachez que les enseignants sont souvent à la recherche d’opportunités pour se séparer de tout ou partie de leur élevage.

Quand vous aurez suffisamment étudié le vôtre, je vous conseille d’utiliser les mêmes solutions pour vous en séparer. En effet, ne relâchez pas votre élevage quel qu’il soit dans la nature. Ce ne serait une bonne idée ni pour lui ni pour les espèces sauvages !

Des insectes mais pas que

Vous pouvez donc choisir d’élever assez facilement des phasmes, des chenilles, des fourmis ou des mantes religieuses mais les insectes ne sont pas vos seules options. Vous avez également la possibilité d’élever des souris, des escargots, des vers de terre, des limaces, des poissons rouges ou des gerbilles par exemple. D’ailleurs, en réfléchissant, l’idéal serait peut-être de varier les élevages non ? Comme ça vous pourriez faire des comparaisons. En plus, en vous organisant avec des amis ou un réseau local de familles en IEF, vous faites tourner les élevages et n’avez plus à chercher que faire de votre élevage. Enfin, cet échange de bons procédés permettrait aux enfants d’échanger sur leurs découvertes.

Comment mettre en place un élevage pédagogique pour éveiller son enfant aux sciences

Avant de faire votre choix, vous avez besoin d’en savoir un peu plus sur cette histoire d’élevage ? Faisons le point sur ce que cela va vous demander comme investissement : aussi bien en termes de matériel (et donc souvent financier) qu’en termes de temps.

Aménager un lieu de vie agréable

Concernant les plus grosses des petites bêtes, comme les souris par exemple, une cage est nécessaire, avec quelques aménagements :

- un espace pour leur permettre de se cacher : une boîte à chaussures retournée dans laquelle vous ouvrez une porte fait très bien l’affaire ;

- du matériel pour qu’elles se dégourdissent les pattes : une roue, une corde pour jouer à tarzan, un tunnel ou un rouleau d’essuie-tout vide et pourquoi pas une boule pour se balader à travers la maison ;

- une gamelle pour la nourriture ;

- un biberon à bille pour boire à volonté ;

- de la paille, de la sciure, du foin.

Pour les autres, vous trouverez tous les détails dans les fiches à télécharger sous l’article, mais en gros :

- de la terre pour les fourmis ;

- des cailloux ou des billes d’argile, de la terre, des feuilles ou de la mousse, un pot en terre et un gros caillou pour les escargots ;

- de la nourriture à profusion et de quoi maintenir l’humidité du vivarium pour les chenilles et les phasmes.

Prendre soin de l’élevage

Vos protégés doivent avoir à boire (de l’eau exclusivement) et à manger (en fonction de leur régime alimentaire spécifique) en quantité suffisante. Avec votre aide, votre enfant aura à changer la litière de la cage ou du vivarium environ une fois par semaine. Par conséquent, il aura à veiller quotidiennement à la propreté de la cage dans son ensemble.

Penser aux petits détails

Pour les petites petites bêtes, insectes ou non, il est préférable d’utiliser un aquarium, devenu pour l’occasion vivarium ou terrarium. Prenez soin d’y ajouter un toit : en verre ou plexiglas légèrement perforé pour les escargots, en grillage très fin du type grillage alimentaire ou en tissu pour les autres. Pour ma part, j’utilise un vieux foulard et c’est parfait : il laisse passer l’air mais pas les bestioles, ni dans un sens, ni dans l’autre. Vous pouvez utiliser une boîte en plastique avec couvercle perforé, vendu sur diverses plateformes, pour les élevages. Y ajouter ce morceau de tissu permet de ne pas avoir la surprise de se retrouver avec des dizaines de petites bêtes sur les murs de votre salon. Ça sent l’expérience hein? Et oui, croyez-moi, les bébés phasmes ou escargots sont si petits qu’ils les traversent sans soucis !

Pour les fourmis, il est préférable d’acheter ou fabriquer une fourmilière en plexi, on trouve plein de tutos sur internet pour ça.

Se procurer l’élevage

Une fois que vous avez le matériel, que vous vous êtes assuré que vous pourrez nourrir tout ce petit monde en quantité et en qualité, vous pouvez aller récupérer vos hôtes :

- Les fourmis sont en priorité à acheter sur internet, pour être sûr d’avoir une reine et donc une colonie viable.

- Vous trouverez les souris, gerbilles, phasmes et mantes religieuses sur les réseaux, à l’école du coin ou leboncoin sans difficulté.

- Les vers de terre sont à prélever dans la nature, tout comme les chenilles (sur et avec leur nourriture exclusive) ou les escargots. D’ailleurs, pour ces derniers, je vous invite à surveiller la réglementation en vigueur sur l’espèce et la taille des individus prélevés.

Exploitation pédagogique de l’élevage

Un projet pluridisciplinaire porteur

Mener un élevage est un projet complet qui permet d’éveiller son enfant aux sciences et aussi de travailler dans divers domaines :

- en langage / français : acquisition de vocabulaire, production de légendes et rapports d’expériences, lecture de documentaires ;

- arts visuels : représenter à plat et en volume, photographier, filmer ;

- sciences : observation, questionnement, investigation, expérimentation, recherche documentaire, réalisation de schéma.

De plus, l’attrait naturel de l’enfant en général pour les petites bêtes lui donne la motivation nécessaire pour entrer dans le projet et le mener à terme. D’ailleurs, pour le motiver davantage et l’encourager dans ses apprentissages, retrouvez les conseils de la Maîtresse buissonnière pour booster sa motivation.

Démarrer votre projet en partant d’une interrogation

Vous pouvez profiter d’une observation, d’une situation vécue en famille, pour susciter la curiosité nécessaire à la mise en recherche qui découlera sur les hypothèses, les expériences, les découvertes et les apprentissages. Rebondissez sur une question ou une remarque de votre enfant : Comment elle fait ses bébés la chenille ? Qu’est-ce que ça mange un escargot ? Où est-ce qu’elles emmènent la nourriture les fourmis ? etc.

Le projet de départ peut être, tout simplement, la découverte de l’espèce, de laquelle découlera une série d’interrogations. Faites confiance à votre enfant pour le foisonnement de questions. Celles-ci vous permettront de l’amener à trouver un moyen d’y répondre grâce à une expérimentation adaptée et ses observations.

Comme il y a peu de chances que vous croisiez des phasmes dans la nature, vous pouvez mettre en place l’élevage et attendre que votre enfant fasse ses remarques et vous pose des questions. “Pourquoi le phasme est tombé comme un bâton? Pourquoi il danse sur la branche ?” Pensez alors à les noter en lui indiquant que vous allez chercher ensemble un moyen d’y répondre.

Les fiches détaillées des élevages de fourmis, escargots, phasmes et chenilles sont à télécharger. Celles-ci comprennent une série d’expériences à mettre en place ainsi que les tableaux pour noter les résultats des observations jour après jour.

Cependant, pour vous donner les grandes lignes, voici les principales observations et découvertes scientifiques que vous allez pouvoir faire avec les différents élevages :

- fourmis : anatomie, régime alimentaire, organisation de la fourmilière, cycle de vie ;

- phasmes : anatomie, mimétisme, croissance, cycle de vie, régime alimentaire ;

- chenille : anatomie, métamorphose, régime alimentaire, croissance, cycle de vie, locomotion ;

- escargots : anatomie, cycle de vie, régime alimentaire, croissance, locomotion.

Comment garder trace des nouveaux savoirs et savoir-faire ?

Éveiller votre enfant aux sciences, c’est surtout lui permettre d’acquérir une démarche scientifique basée sur le questionnement et l’expérimentation.

Au commencement, faites un recueil des conceptions de votre enfant au sujet de l’espèce élevée. Pour cela, demandez-lui ce qu’il en connaît, s’il se pose des questions et notez tout sur une fiche que vous gardez en évidence et sur laquelle vous reviendrez fréquemment.

Par exemple : la chenille, c’est comme un ver de terre avec des poils ; ça pond ses œufs sur la feuille parce que j’ai vu des œufs à côté d’elle ; elle mange des pucerons ; c’est vert parce que ça mange du chou ; etc. Tant que possible partez de ces croyances et questions pour mener vos expériences.

Pour chaque expérience réalisée, notez exactement la situation de départ, l’hypothèse faite par votre enfant et l’expérimentation mise en place. Relevez ensemble les résultats au fil des jours puis revenez sur l’hypothèse de départ pour constater si elle est vérifiée ou non.

Pour garder la trace des diverses découvertes et présenter le fruit de son travail à d’autres, proposez à votre enfant de réaliser une affiche documentaire ou un lapbook (qui sera l’objet d’un article très prochainement). Il y consignera les principales informations relatives à l’anatomie, la croissance, la locomotion, le régime alimentaire et le cycle de vie des individus de l’espèce. C’est l’occasion de lui faire réaliser un schéma scientifique de l’élevage : l’habitat et l’espèce accueillir, si ce n’était pas déjà fait. Vous pouvez y joindre des anecdotes rigolotes découvertes grâce à des documentaires ou des vidéos.

Des questions ? Posez-les en commentaires, j’y répondrai au plus vite.